Między pingwinami a zakazami. O turystyce w Antarktyce

Antarktyda nie ma miast, hoteli ani nocnego życia, a jednak przyciąga coraz więcej turystów. W zeszłym sezonie – ponad 80 tys. osób. Dlaczego ludzie płyną w jedno z najbardziej niedostępnych miejsc Ziemi i jak wygląda ich pobyt w praktyce? W najnowszym odcinku podcastu O co chodzi z tą nauką? Weronika Puszkar rozmawia o tym z Dagmarą Bożek, polarniczką z Instytutu Geofizyki PAN

Choć Antarktyda kojarzy się z absolutną dziczą, dostęp do niej jest zaskakująco dobrze zorganizowany. Od rejsów luksusowymi statkami po piesze zejścia na ląd – każda forma wizyty wymaga zezwoleń, szczegółowego planu i obecności wyszkolonych polar guides. To oni czuwają nad bezpieczeństwem zarówno ludzi, jak i przyrody, bo każdy krok turysty to potencjalne zagrożenie dla delikatnego ekosystemu. Nawet jedno nasiono zawleczone w podeszwie buta może zmienić lokalną florę.
Jak takie wizyty wyglądają jednak od kuchni? To właśnie w rozmowie z Weroniką Puszkar opisuje w rozmowie polska polarniczka. Okazuje się, że całe „zaplecze noclegowe” znajduje się na statkach, które pełnią jednocześnie funkcję transportu, restauracji i hotelu. Na ekskluzywnych jednostkach menu przypomina ofertę wysokiej klasy restauracji, choć paradoksalnie największą sensację potrafi wzbudzić kawa zbożowa serwowana na polskiej stacji Arctowskiego.
Mimo licznych ograniczeń Antarktyda przyciąga spektakularnymi krajobrazami, spotkaniami z pingwinami i możliwością zobaczenia miejsc znanych dotąd tylko z książek. Goście odwiedzają lodowce, historyczne chaty polarników, grób Ernesta Shackletona, a czasem również stacje badawcze – o ile wcześniej uzyskają zgodę kierownika i dopasują się do rytmu pracy naukowców. 

Za podróż marzeń trzeba jednak słono zapłacić. Ceny zaczynają się od około 40 tys. złotych za osobę, a wyprawy trwają od tygodnia do nawet trzech. A przewodnicy? To często ludzie, którzy pół roku spędzają na Antarktydzie, a drugie pół – prowadząc wyprawy po Arktyce.

„O co chodzi z tą nauką?” to podcast Polskiej Akademii Nauk i radiowej Czwórki, w którym Weronika Puszkar bierze pod lupę zjawiska naukowe. Najnowszego odcinka można posłuchać tutaj. 

• Nauki ścisłe i nauki o Ziemi