Żubr europejski od lat uchodzi za zwierzę niemal pozbawione naturalnych wrogów. Nowe nagranie z Puszczy Białowieskiej pokazuje, że wilki próbują polować także na największego ssaka Europy i że stado potrafi skutecznie bronić swoich młodych

Do zdarzenia doszło 15 września 2025 roku podczas monitoringu dużych ssaków prowadzonego przez dr Robin Wijnands i dr. Tomasza Borowika z Instytutu Biologii Ssaków PAN. Jedna z 57 fotopułapek rozstawionych w Puszczy Białowieskiej zarejestrowała zdarzenie, którego naukowcy wcześniej nie mieli okazji obserwować na nagraniu.

Wataha siedmiu wilków zaatakowała stado żubrów liczące 11 osobników. W grupie znajdowało się pięć dorosłych krów, dwa dorosłe byki, jeden młody samiec i trzy młodsze zwierzęta, w tym nowo narodzone cielę. Wilki od początku koncentrowały się właśnie na nim.

Dwa ataki i dwie obrony

Kiedy część dorosłych żubrów ruszyła za drapieżnikami, cielę na chwilę zostało odsłonięte. Wilki natychmiast rzuciły się do ataku. Drapieżniki chwyciły młode zwierzę za szyję i próbowały odciągnąć je od stada. Interwencja dorosłych żubrów nastąpiła niemal natychmiast. Dwie krowy ruszyły na wilki, zmuszając je do odwrotu.

Kilka chwil później sytuacja powtórzyła się. Wilki ponownie dopadły cielę, ale tym razem odpowiedź stada była jeszcze bardziej zdecydowana. Po drugiej nieudanej próbie wataha stopniowo wycofała się z ataku. 

Całe zdarzenie trwało około 20 minut. Naukowcy nie wiedzą, czy cielę przeżyło kolejne godziny lub dni. Kamera zarejestrowała jednak skuteczne odparcie dwóch ataków.

Król puszczy nie jest nietykalny

Żubr europejski przez lata był uznawany za gatunek praktycznie pozbawiony naturalnych wrogów. Największy lądowy ssak Europy osiąga masę przekraczającą 800 kilogramów, a dorosłe osobniki są trudnym i niebezpiecznym celem dla drapieżników.

Autorzy publikacji w Ecology and Evolutio przypominaj, że historyczne źródła z XIX wieku wspominają o przypadkach zabijania żubrów przez wilki, szczególnie młodych osobników. Po reintrodukcji gatunku do Puszczy Białowieskiej w 1952 roku podobne obserwacje należały jednak do rzadkości. 

Nowe nagranie nie pokazuje udanego polowania, ale zdaniem badaczy podważa często powtarzane przekonanie, że żubr jest całkowicie wyłączony z relacji drapieżnik-ofiara. „Dostarczamy dowodów, że żubr europejski może być potencjalną zdobyczą wilków” – piszą autorzy pracy..

Coraz więcej wilków w Europie

W ostatnich latach liczebność wilków w Europie rośnie, a watahy pojawiają się na terenach, z których wcześniej zniknęły. Badacze zwracają uwagę, że wielkość watahy może decydować o powodzeniu polowania na tak duże zwierzęta jak żubry. W przypadku nagranego zdarzenia siedem wilków nie zdołało przełamać obrony stada. Możliwe jednak, że większe grupy drapieżników radzą sobie lepiej.

Nie oznacza to zagrożenia dla europejskiej populacji żubra, która liczy obecnie blisko 10 tysięcy osobników. Zdaniem autorów wilki mogłyby co najwyżej odgrywać niewielką rolę w naturalnym ograniczaniu liczby młodych zwierząt. Znacznie ciekawsze wydaje się inne pytanie: jak często podobne zdarzenia pozostają niezauważone.

Puszcza Białowieska należy do najlepiej przebadanych lasów Europy, a mimo to pierwsze nagranie takiej interakcji udało się uzyskać dopiero teraz. Jak zauważył prof. Oswald Schmitz z Uniwersytetu Yale w rozmowie z New Scientist, fotopułapka musi znaleźć się dokładnie we właściwym miejscu i czasie, aby zarejestrować podobne zdarzenie.

Być może więc wilki próbują polować na żubry częściej, niż dotąd sądziliśmy. Po prostu bardzo rzadko ktoś to widzi.

Źródła

Wijnands R.R., Borowik T. (2026), The King in the Crosshairs: Evidence of a Predation Attempt on European Bison by Wolves, Ecology and Evolution, vol. 16, e73752.

Tomma G. (2026), Wolves seen hunting European bison in rare camera-trap recording, New Scientist, 10 czerwca 2026.