Z Mikołajek na Stację Kosmiczną. Ekstremofile z Polski są już na orbicie
Mikroalgi ekstremofilne, przygotowane przez zespół naukowców z Instytutu Biologii Doświadczalnej im. M. Nenckiego PAN, dotarły na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Celem misji jest sprawdzenie, jak mikroorganizmy przystosowane do życia w skrajnych warunkach poradzą sobie w przestrzeni kosmicznej
Eksperyment Space Volcanic Algae realizowany jest przez firmę Extreme Technologies na zlecenie Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). To jeden z siedmiu projektów z udziałem polskich instytucji naukowych, wybranych przez ESA w maju zeszłego roku.
Bioobrazowanie przed startem
Zanim mikroalgi trafiły na orbitę, w Instytucie Nenckiego przeprowadzono szczegółowe badania ich struktur komórkowych. Bioobrazowanie z wykorzystaniem mikroskopii elektronowej pozwoliło na analizę ultrastruktury komórek jeszcze przed rozpoczęciem eksperymentu w warunkach mikrograwitacji.
Prace koordynowała dr Hanna Nieznanska, kierowniczka Pracowni Mikroskopii Elektronowej. Badania prowadzone były w infrastrukturze BioPixel – Krajowym Centrum Bioobrazowania, zlokalizowanym w Mikołajkach. Centrum powstało dzięki wsparciu Programu Operacyjnego Inteligentny Rozwój 2014-2020 i stanowi część zaplecza badawczego Instytutu Nenckiego.
Od ekstremofili do technologii kosmicznych
Eksperyment skupia się na ekstremofilnych mikroorganizmach, takich jak mikroalgi wulkaniczne, zdolnych do życia w warunkach wysokiej temperatury i kwasowości. Ich wyjątkowe właściwości mogą mieć istotne znaczenie dla technologii przyszłości – zwłaszcza tych związanych z zamkniętym obiegiem materii oraz z medycyną kosmiczną.
Naukowcy chcą sprawdzić, jak te mikroorganizmy poradzą sobie w warunkach orbitalnych. Instytut Nenckiego zaznacza, że wyniki badań mogą okazać się kluczowe dla długoterminowych misji kosmicznych, które będą wymagać utrzymania organizmów żywych w mikrograwitacji przez dłuższy czas.
Międzynarodowa współpraca i krajowy potencjał
Współpraca Instytutu Nenckiego i Extreme Technologies w ramach projektu ESA wpisuje się w szerszy proces wzmacniania polskiej obecności w badaniach kosmicznych. Projekt wykorzystuje zasoby polskich instytucji naukowych oraz nowoczesną infrastrukturę badawczą, finansowaną ze środków europejskich.
W komunikacie Instytutu podano, że badania są realizowane z wykorzystaniem infrastruktury BioPixel, sfinansowanej przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego oraz Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego (nr umowy: POIR.04.02.00-00-C004/19).
Źródło: