Zmiany prowadzące do demencji rozpoczynają się na wiele lat przed pojawieniem się pierwszych objawów. Badanie przeprowadzone w Szwecji sugeruje, że nawet u osób, których biomarkery krwi wskazują na wyższe ryzyko choroby, zdrowa dieta może wiązać się z mniejszym prawdopodobieństwem rozwoju demencji

Anja Mrhar, Adrián Carballo Casla

Zmiany w mózgu, które z czasem mogą doprowadzić do demencji, rozpoczynają się wiele lat przed pojawieniem się pierwszych objawów, takich jak problemy z pamięcią, zapominanie o umówionych spotkaniach czy trudności z dobieraniem słów.

To właśnie dlatego coraz większego znaczenia nabierają biomarkery krwi. Są wskaźnikami procesów biologicznych zachodzących w organizmie. W badaniach nad demencją niektóre biomarkery krwi dostarczają informacji o procesach biologicznych związanych ze zmianami zachodzącymi w mózgu. Mogą wskazywać m.in. na zmiany stężenia białek związanych z chorobą Alzheimera, uszkodzenia komórek nerwowych czy zmiany w komórkach wspierających i chroniących neurony. Nie pozwalają jednak z całą pewnością przewidzieć, czy dana osoba zachoruje na demencję. Wyższy poziom biomarkerów może oznaczać większe ryzyko, ale część osób z biologicznymi oznakami choroby nigdy nie zachoruje, podczas gdy u innych demencja się rozwinie. Rodzi to ważne pytanie: czy jeśli w mózgu rozpoczęły się już pierwsze zmiany związane z chorobą, styl życia nadal może wpływać na ryzyko rozwoju demencji?

Dieta a demencja

Nasze wyniki sugerują, że tak. Przez maksymalnie 15 lat obserwowaliśmy blisko 1900 mieszkańców Szwecji w wieku co najmniej 60 lat. W chwili rozpoczęcia badania żaden z uczestników nie miał demencji. W trakcie obserwacji chorobę rozpoznano u 240 osób.

Sposób odżywiania uczestników oceniano wielokrotnie. Następnie sprawdziliśmy, czy zdrowsze wzorce żywieniowe wiążą się z niższym ryzykiem demencji u osób z różnym poziomem biomarkerów krwi związanych z chorobą Alzheimera, uszkodzeniem komórek nerwowych i stresem biologicznym w mózgu. Stwierdziliśmy, że osoby stosujące zdrowsze wzorce żywieniowe na ogół miały niższe ryzyko demencji. Co ważne, zależność tę zaobserwowaliśmy również u osób, których biomarkery krwi wskazywały na wyższe biologiczne ryzyko, w tym na zmiany związane z chorobą Alzheimera.

Zamiast koncentrować się na pojedynczych produktach spożywczych lub składnikach odżywczych, analizowaliśmy całe wzorce żywieniowe. Jest to podejście bardziej adekwatne, ponieważ ludzie spożywają różne kombinacje produktów, a nie pojedyncze składniki odżywcze. Wcześniejsze badania naszego zespołu również wykazały związek między jakością diety a biomarkerami związanymi z chorobą Alzheimera u osób starszych bez zaburzeń poznawczych.

Przeanalizowaliśmy trzy sposoby oceny jakości diety: stopień przestrzegania diety śródziemnomorskiej, zgodność diety z ogólnymi zaleceniami zdrowego żywienia oraz jej potencjał prozapalny. Pozwoliło nam to sprawdzić, czy różne aspekty jakości diety mają większe znaczenie u osób o odmiennych profilach biologicznych.

Najsilniejszy i najbardziej spójny wynik w grupie osób o wyższym biologicznym ryzyku dotyczył potencjału prozapalnego diety. Wśród osób z wyższym poziomem biomarkerów wskazujących na zwiększone ryzyko choroby dieta o niższym potencjale prozapalnym wiązała się z nawet 30-procentowym względnym zmniejszeniem ryzyka demencji. Względne zmniejszenie ryzyka opisuje różnicę między grupami. Nie pozwala jednak przewidzieć, czy u konkretnej osoby choroba się nie rozwinie.

To odkrycie ma jednak istotne ograniczenie. Nasze badanie miało charakter obserwacyjny. Oznacza to, że może wykazać związek między dietą, biomarkerami i ryzykiem demencji, ale nie dowodzi związku przyczynowo-skutkowego. Mimo to wyniki sugerują, że stan zapalny może być jednym z mechanizmów, dzięki którym dieta pozostaje istotna nawet wtedy, gdy procesy chorobowe już się rozpoczęły.

Oto część II po tej samej redakcji – zachowuje sens i strukturę oryginału, poprawiając jedynie polszczyznę i usuwając kalki z angielskiego.

Dieta o niższym potencjale prozapalnym

Dieta o niższym potencjale prozapalnym nie jest specjalną dietą leczniczą, lecz ogólnym sposobem odżywiania. W tego rodzaju badaniach oznacza ona zwykle spożywanie większej ilości warzyw, owoców, produktów pełnoziarnistych, roślin strączkowych, herbaty i kawy oraz mniejszej ilości czerwonego i przetworzonego mięsa, produktów z oczyszczonych zbóż i napojów słodzonych. Wcześniejsze badania wykazały również związek między niższym potencjałem prozapalnym diety a mniejszym ryzykiem demencji u osób starszych z chorobami kardiometabolicznymi, takimi jak cukrzyca typu 2, choroby serca czy przebyty udar.

Dlaczego może to mieć znaczenie dla mózgu? Stan zapalny jest naturalnym elementem działania układu odpornościowego. Pomaga organizmowi reagować na zakażenia i urazy. Problem stanowi jednak przewlekły stan zapalny o niewielkim nasileniu, który utrzymuje się przez lata.

Naukowcy coraz częściej badają, w jaki sposób taki długotrwały stan zapalny może przyczyniać się do starzenia się mózgu i rozwoju demencji. Może on wpływać na mózg zarówno bezpośrednio – poprzez aktywność układu odpornościowego wokół komórek nerwowych – jak i pośrednio, oddziałując na naczynia krwionośne, insulinooporność oraz zdrowie układu sercowo-naczyniowego.

W przypadku pozostałych wzorców żywieniowych wyniki były nieco inne. Dieta śródziemnomorska oraz dieta zgodna z ogólnymi zaleceniami zdrowego żywienia były silniej związane z niższym ryzykiem demencji u osób z niższym poziomem biomarkerów. Nie oznacza to jednak, że diety te nie mają znaczenia u osób o wyższym biologicznym ryzyku. Wyniki sugerują raczej, że różne aspekty jakości diety mogą oddziaływać w odmienny sposób w zależności od biologicznego profilu danej osoby.

Nasze badanie miało kilka istotnych zalet. Wielokrotnie ocenialiśmy sposób odżywiania uczestników, obserwowaliśmy ich przez wiele lat, starannie identyfikowaliśmy przypadki demencji i porównywaliśmy kilka wzorców żywieniowych w tej samej grupie osób starszych.

Badanie miało jednak również ograniczenia. Dietę oceniano za pomocą kwestionariuszy, które są użytecznym, ale niedoskonałym narzędziem. Uczestnicy pochodzili z jednego obszaru miejskiego w Szwecji i byli, przeciętnie rzecz biorąc, stosunkowo zdrowi oraz dobrze wykształceni. Oznacza to, że wyników nie można bezpośrednio odnieść do wszystkich populacji.

Wnioski z naszego badania należy interpretować ostrożnie. Zdrowa dieta nie eliminuje ryzyka demencji. Wiek, uwarunkowania genetyczne, zdrowie układu sercowo-naczyniowego, warunki społeczne i czynniki losowe również odgrywają istotną rolę.

Nasze wyniki sugerują jednak, że dieta może nadal mieć znaczenie dla zdrowia mózgu, nawet gdy pojawiły się już pierwsze biologiczne oznaki podwyższonego ryzyka rozwoju choroby. Kolejnym krokiem będzie ustalenie, które produkty i składniki odżywcze odpowiadają za obserwowane zależności. Dzięki temu zalecenia dotyczące zapobiegania demencji będą mogły w przyszłości stać się bardziej precyzyjne i skuteczniejsze.

O autorach

Anja Mrhar – badaczka wizytująca i doktorantka w Karolinska Institutet.

Adrián Carballo Casla – badacz podoktorski w dziedzinie epidemiologii geriatrycznej w Karolinska Institutet.

Artykuł ukazał się w serwisie The Conversation i jest publikowany na licencji Creative Commons. Oryginał jest dostępny pod adresem: https://theconversation.com/a-healthy-diet-may-still-make-a-difference-for-people-at-higher-risk-of-dementia-286053